無效鐵路理論

Economic Sophisms 當中知名的段落之一，是證明了關稅為何註定會造成不良的後果。巴斯夏假定有一條介於西班牙和法國之間的鐵路，鐵路建設的目的是為了減少兩國進行貿易的成本。鐵路最初的目的達成了，產品能夠比以前更快而更方便的穿梭兩地，緊接著巴斯夏證明了這種情況能夠造福兩國的消費者，因為它能夠減少原先運輸的成本、也因此能進一步降低市場上其他產品的價格，如此一來兩國都能因此而得利。

然而，兩國的某些生產者都開始抱怨他們的政府，因為鐵路使得另一國的生產者可以向國內進口一些價格更低而質量更高的產品，而原本生產這些產品的國內生產者開始擔心他們無法與國外生產者競爭。因此，這些國內的生產者開始遊說政府對進口貨物施加關稅，故意增加外國生產者必須付出的成本，以使他們能夠避免與之競爭。

巴斯夏在這裡提出了兩個尖銳的論點：

1. 即使一個社會裡的生產者能夠因為這些關稅而得利（巴斯夏接著便證明這是不可能的），很明顯這個社會裡的消費者將會蒙受關稅之害，因為他們現在不得不以更高的價格來購買原先價格低廉的外國產品。
2. 關稅完全抵銷了任何由鐵路帶來的利益，也因此在本質上是毫無意義的。

為了進一步闡述他的觀點，巴斯夏諷刺的建議政府根本不需要大費周章制定關稅，只需要將鐵路毀掉就行了，這樣便能阻止外國產品超越本地產品。因為既然鐵路只會帶來麻煩，政府乾脆打從一開始就建造「壞掉的」無效鐵路，如此便不需浪費時間頒布關稅和建造鐵路。巴斯夏在這個例子上也證明了他巧妙的歸謬法技巧。的確，如果讀者依照巴斯夏的論述進一步推論，以所有生產者的角度來看，國家乾脆將所有人打回穴居時代、物質文明匱乏至無法想像的「自然狀態」最好，這樣人們就能各自生活、而無須面臨外界的競爭了。

簡而言之，巴斯夏證明了兩個要點：

1. 所有的經濟決策都必須要以消費者的角度來衡量 （這是巴斯夏的中心思想、也是所有自由放任思想的共通點）
2. 關稅不會有任何正面作用，而只會抵銷一切因為科技、勞動、創意、果決和進步所帶來的利益

reference:
http://zh.wikipedia.org/wiki/弗雷德里克·巴斯夏